Synopsis (Bahasa Malaysia) :
Poda tahun 907 sebelum maslhi, China. Zaman Ini merupakan zaman yang huru-hara. Perebutan kuasa dan pemusuhan sering berlaku dl antara maharaja, putera dan pembesar. Maharaja baru menggulingkan takhta melalui pembunuhan sulit. Zhang Ziyi memainkan watak janda bakas maharaja yang berkahwin kepada maharaja baru (Ge Yu). Dia seorang yang sangat mempertahankan dirinya, tapi juga merancang komplot untuk membunuh maharaja baru dengan bantuan Pulera (Daniel Wu) dan Kelua Menteri (Ma Jingwu).

Manakala Putera dan Kelua Menteri mempunyai rancangan mereka masing-masing untuk menggulingkan maharaja baru. Segala komplot sulit sampai ke klimaks bila maharaja mengadakan bankuet... Cerita The Banquet dikatakan berasaskan cerita Hamlet yang mengisahkan tentang nasib dan balas dendam."

Merujuk kepada pengarahnya, Feng Xiaogang: Jika cerita Hamlet mengenai seorang putera yang mesti membuat pilihan melibatkan kehidupan dan kematian, jadi The Banquet menceritakan setiap watak yang mesti menghadapi pilihan kehidupan atau kematian... kesemuanya dimotivasikan oleh nafsu mereka sendiri. Tapi sebaik saja mereka memulakan rancangan mereka menjadi semakin ekstrim dan jurang di antara mereka menjadi semakin besar. Mereka tidak berniat untuk menjadi orang jahat, tapi segala itu demi mempertahankan diri sendiri dan cita-cita yang semakin besar.

Synopsis (English) :
The Banquet has been described as a loose adaptation of "Hamlet"; it is a tale of fate and revenge set in 10th century China .

A new Emperor has usurped the throne through murder. Zhang Ziyi plays the widowed Empress, who marries the new Emperor (Ge You) only to protect herself, but also secretly plots his death with the help of the Crown Prince (Daniel Wu) and the Chief Minister (Ma Jingwu).

Yet the Prince and Minister each have their own plans for the throne, and, of course, so does the Emperor. All these intrigues are brought to a climax when the Emperor calls for a lavish banquet, where the murderous plans are set in motion.

According to director Feng Xiaogang: "If Hamlet is about a prince who must make a choice involving life and death, then The Banquet is about how each character must face a choice of life or death... All are motivated by desire, but as soon as they have begun their plans must grow more extreme, and they move step-by-step towards the abyss... They do not intend evil, but turn to it out of self-preservation and ever-growing ambition."